在文学史上，越是经典作品，越是争议大。被誉为中国古典文学巅峰之作的《红楼梦》在文化界和教育界饱受争议，就是一个典型例证。
《红楼梦》是一部关于爱情的小说，鲁迅先生将它归到“人情小说”大类。鲁迅说，一部《红楼梦》，经学家看见《易》，道学家看见淫，才子佳人看到了缠绵，革命家看到了排满，流言家看到了宫闱秘事。
实际上，和《金瓶梅》《肉蒲团》相比，《红楼梦》描写性的内容不多。夏金桂撩汉、贾宝玉初试云雨、“秦可卿淫丧天香楼”等内容对于中小学生而言，可能是一种不当的性教育。
有人调查，在民国期间，18本教科书中，有12本选择刘老老进入中小学语文教材，特别是商务印书馆出版的国语、国文教科书，更加喜欢刘老老，因为这一节“最有趣”。人们不禁要问：这是一种什么趣味？
刘老老是一个谐谑人物，不是一个正面形象，有点类似《水浒传》里的武大郎，都是社会底层人物。拿农村老妪打趣，和取笑残疾人一样，是很不礼貌的。
《红楼梦》里的诗句，有的比较典雅，如：
一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，如何心事终虚化？一个枉自嗟啊，一个空劳牵挂，一个是水中月，一个是镜中花。
有的比较浅白，如：
机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。
生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。
枉费了意悬悬半世心，
好一似荡悠悠三更梦。
急喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定!
清朝人的白话文和民国时候的白话文，已经不大相同。尤其是里面的诗词曲，都是用文言文写的。书中写到诗社，大家写的都是文言文诗作。对于推崇白话文的现代语文教育而言，是一种误导。
清朝读书人的正统信仰是儒教，而《红楼梦》作者曹雪芹和高鹗却受佛教、道教影响很深。
先说《红楼梦》与佛教。书末，男主角贾宝玉出家。佛教常常讲"诸法无常"，深刻影响了《红楼梦》叙事逻辑，导致它读来有“世事无常”之感。
再说《红楼梦》与道教。书中的道教徒，除了宁国府中与贾敬交往的那些道士，和水月庵里的道姑外,还有张道士、王一贴和马道士。
最后，看看《红楼梦》里的科学内容，主要涉及植物学和医学。贾宝玉是一个“胭脂控”——
宝玉笑道：“铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来淘澄净了，配了花露蒸成的。只要细簪子挑一点儿，抹在唇上足够了，用一点水化开，抹在手心里，就够拍脸的了。”平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内开的一支并蒂秋蕙用竹剪刀铰下来，替他簪在鬓上。（《红楼梦》第44回）
宋应星的《天工开物》中说：“燕脂，古造法，以紫铆染绵者为上，红花汁及山榴花汁者次之。”
李时珍的《本草纲目》说：“燕脂有四种，一种以红蓝花汁染胡粉（糊在脸上的香粉，一般就是铅粉）而成……一种以山燕脂花……一种以山榴花……一种以紫铆……又落葵子亦可取汁和粉饰面。”
“红”就是代表女性的色彩。
“男人是泥做的，女人是水做的”是《红楼梦》里有名的句子，这分明是女性偏好的表达。金陵12钗，个个是美女，是书中最亮丽的风景线。
看看《红楼梦》里的男性。如果说“美女主题”是明线，“审父主题”是《红楼梦》的“暗线”，是它的隐蔽主题，反映了作者对父权社会的不满。贾政和贾宝玉这一对父子，实在是窝囊。父亲不满儿子，甚至是仇恨儿子，父子关系不好。
只听那人喝了一声“站住！”宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人却是他父亲，不觉的倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天才出来。既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”宝玉素日虽然口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去。如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔呵呵的站着。（《红楼梦》第33回）
随着文化开放、解禁、多元化发展，《红楼梦》在文学史上的地位越来越高，它被接受的历史，就是商业化、女性化和传媒化的历史。
